San Francisco se sitúa sobre la costa de California, a 600 km. al Norte de los Ángeles, en Estados Unidos. Es una ciudad con grandes atractivos turísticos que se caracteriza por su famoso puente Golden Gate, además de tener hermosas bahías y montalas costeras, así como aquellas famosas calles empinadas en donde se han protagonizado infinidad de películas hollywoodenses.

Una de las ventajas de esta ciudad es que nunca tiene climas extremos. Es cálida en verano y fría en invierno, pero siempre logra mantenerse a una temperatura moderada. Además de tener una profunda estructura económica, pues se ha convertido en la casa de grandes empresas internacionales, es mucho menos metropolitana que Los Ángeles, pero mucho más pintoresca.

También se caracteriza, entre otras cosas, por su arquitectura: el puente Golden Gate, por ejemplo, une la península de San Francisco por el norte con el sur de la ciudad de Marin, y aunque no es la construcción principal de la ciudad, ha sido reconocido a nivel mundial por su espectacular estructura.

El Golden Gate tiene una longitud de 1.600 metros, está sujetado por dos torres de 227 metros de altura y además del tráfico vehícular, tiene carriles protegidos para los peatones y ciclistas.

Lugares para visitar

Atravesando el Puente Golden Gate, si sigues la pequeña ruta que atraviesa por debajo de la autopista y subes la montaña por detrás del puente, podrás deleitarte con unos paisajes espectaculares.

Si continúas con esta ruta, podrás llegar hasta la Playa Stinson, un espacio sin igual que ofrece a los visitantes comunes un hermoso mar azul para nadar y a los surfistas enormes olas para practicar sus técnicas en el Océano Pacífico. Poco después podrás encontrar en Muir Woods o Foresta Muir, una impresionante reserva de secoyas gigantes de California.

La Pirámide Transamérica (izquierda), sus tranvías y el Barrio Chino, logran atraer a miles de turistas interesados en conocer una ciudad que ofrece diferentes atractivos. El Parque Nacional Yosemita y su espectacular paisaje alpino están a sólo cuatro horas de viaje hacia el este.

La Isla de Alcatraz, situada en medio de la bahía de San Francisco, es famosa por su prisión abandonada, la cual era una de las más seguras de todo Estados Unidos. En ella sfueron encarcelados famosos delincuentes como Al Capone, una de las más grandes figuras del crimen organizado.

En 1848 hallaron oro en las colinas de las Montañas de Sierra Nevada, unas 100 millas al este. Y en 1849, San Francisco estaba repleta de "los del cuarenta y nueve", era así como se les llamó a los buscadores de oro y con ello, la población de la ciudad explotó. Hasta la fecha, ha seguido siendo un centro para el comercio, el entretenimiento, la cultura y el turismo.

Otra de las peculiares atracciones en San Francisco son sus barrios de distintos grupos étnicos como Chinatown, considerada la comunidad más grande que existe en todo Estados Unidos; y JapanTown, cada uno con sus comercios y restaurantes característicos de cada cultura. Ambos barrios albergan a un importante número de inmigrantes asiáticos y cuenta con una ambiente particularmente oriental.

La Playa Norte es conocida como el barrio italiano, el Distrito Misión por su comunidad hispánica y la Calle Castro por su población de gays y lesbianas.

El Embarcadero es una ancha avenida frente a la bahía que ahora está rodeado de comercios, restaurantes y atracciones turísticas que incluyen varios embarcaderos convertidos en exclusivos centros de compras. El más famoso en la bahía es Fisherman´s Wharf (izquierda), que aún conserva una de barcos pesqueros, pescaderías, restaurantes especializados en frutos de mar y tiendas de regalos.

Existen excursiones que trasladan a los visitantes por barcos o ferris y que parten de los embarcaderos cercanos de Fisherman´s Wharf; son una opción magnífica para conocer los puntos que la bahía ofrece a sus visitantes.

Dentro de estos recorridos, se puede hacer uno que te traslada hasta la prisión abandonada de Alcatraz y te permite conocerla por dentro. Aprovechando este recorrido por ferris puedes llegar hasta Sausalito y Tiburón para hacer tus compras.

Y hablando de dinero...

La zona central en San Francisco es el lugar ideal para ir de compras, ya que en él se encuentran negocios, comercios y centros de compras para todos los gustos. La calle Market ofrece un gran variedad de tiendas famosas así como negocios pequeños. Dentro de la zona del embarcadero podrás encontrar tiendas especiales para los turistas.

Chinatown y Japantown también ofrecen a los turistas varios negocios pequeños especializados en artefactos orientales y comidas asiáticas. Sausalito y Tiburón, al otro lado de la bahía, tienen muchas boutiques, galerías de arte y negocios especializados.

En Milpitas encontrarás el enorme "Centro Comercial de la Zona de la Bahía" situado cerca de San José indicado para los que prefieren comprar directo de fábrica. También en el Valle Sonoma que se encuentra cerca del territorio de los vinos podrás comprar de fábrica.

Importante: Para poder llegar a cualquier sitio que ofrece esta ciudad, no puedes dejar de utilizar el sistema de tranvías, ya que su infraestructura tan ligera y poco ruidosa te brindará una experiencia irrepetible e inolvidable que hará que te quieras subir otra vez para recorrer toda la ciudad, es por ello que este sistema es uno de los medios de transpote públicos principales.

La Diversidad, un atractivo más

Desde hace tiempo San Francisco se ha caracterizado por ser una de las ciudades más gayfriendly del mundo, de ahí que se hayan implementado campañas de tursimo para que la counidad gay de otras latitudes se acerquen a visitarla.

En ella se encuentran barrios totalmente gays, uno de ellos y más representativo es Castro. Y aunque pareciera que la localidad está amenazada con dejar de ser un sitio ”arcoiris”, los habitantes se han dado a la tarea de no perderla, en donde se sienten cómodos e identificados con los demás.

Las noches en San Francisco pueden brindarte toda una gama de posibilidades en cuanto a diversión, ya que podrás encontrar bares y clubes gays para todos los bolsillos, gustos y formas de divertirse.

Las noches en la ciudad de San Francisco te ofrecen toda una variedad para satisfacer tu gusto, ya sea música jazz, pop, dance, soul, R&B o electrónica. Sea cual sea tu preferencia los bares o discos le darán gusto a tu gusto.

En la década de los 70, el movimiento gay en la ciudad cobró auge y con el paso del tiempo, se ha ido transformando en uno de los sitios turísticos LGBT más importantes, tanto así que es San Francisco sede del reconocido San Francisco Pride u Orgullo de San Francisco, el festival del orgullo gay más grande y reconocido en todo el mundo en donde artistas y atletas brindan su apoya en contra de la homofobia.

Esperamos que con esta miniguía puedas tener algunos elementos para lanzarte de vacaciones a la ciudad, en donde seguro quedarás fascinado por sus construcciones, espacios, restaurantes, bares y desde luego, por sus barrios dirigidos a la comunidad gay. Ahora sólo es cuestión de organizarte. ¿Ya tienes tu ”guardadito”?